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TUhjnbcbe - 2021/1/8 2:05:00
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阿塞拜疆巴库赛道,在第一节自由练习赛进行到第12分钟时,灾难降临到了威廉姆斯的车手之上。赛道上一个松动的窨井盖破坏了乔治·拉塞尔的赛车底板。赛车在送回维修区的过程时,平板车上的起重机撞到了赛道旁的桥墩上,导致液压油泄漏于整台赛车。各种意外的发生让这种痛苦变得更加复杂了。“我们以前从来没有遇到下雨,但是今年威廉姆斯的上空仿佛下起了倾盆大雨。”车队副主管克莱尔·威廉姆斯叹息道。由于威廉姆斯的款赛车没有及时准备好,导致车队错过了2月季前测试的头几天,这起事件被归咎于“各种赛车部件的制造积压问题”。不久后,车队首席技术官帕蒂·洛维请假离队。在法国大奖赛结束后,他正式离开车队的消息终于得到了确认。今年,威廉姆斯每参加一场比赛,他们都知道自己会是整个赛场里最慢的一台赛车。他们本赛季至今在积分榜上只获得了1个积分,在车队积分榜上排名垫底。那1个积分还是通过在他们身前的赛车受到处罚而顺延下来的。貌似,这是一种悲哀的状态。但是不要害怕,如果你抱有一种“这是悲剧的开始”的想法,那就是大错特错了。车队内部有一项计划正在进行中,以恢复威廉姆斯的光辉岁月。车队当前问题的根源,一直是技术领导不佳和车手选择方面存在问题,再加上过时的工程实践守则让其雪上加霜。这些问题并不是一夜之间产生的,换言之,这已经是积累了好几个赛季的问题,只是车队跌入低谷让一些并不明显的弱点被彻底暴露了出来。回到五年前,F1进入混合动力时代的时候,威廉姆斯连续两个赛季在车队积分榜上名列第三。那时,他们拥有一个在赛车界享有盛誉的冠名赞助商(马天尼),他们拥有当时最好的引擎供应商(梅赛德斯),他们拥有围场内两个速度很快的车手(费利佩·马萨和瓦尔特里·博塔斯)。威廉姆斯车队充分利用这些资产实现了车队自赛季以来的最佳成绩。紧随其后的是连续两年排名第五,加拿大小将兰斯·斯特罗尔虽然在赛季前饱受“付费车手”的质疑,但是初出茅庐的他便在巴库帮助威廉姆斯车队获得了至今为止的最后一次领奖台席位,直到车队去年戏剧性的跌入谷底。车队第十,也就是最后一名,车手是兰斯·斯特罗尔和谢尔盖·斯洛特金。克莱尔·威廉姆斯后来承认,车队应该在经济状况良好的时候执行一项计划,以避免目前面临的种种困难。众所周知,一旦比赛成绩出现下滑,就会出现不可避免的恶性循环,这是因为F1的商业化模式阻碍了没有赛车制造商支持的车队。在车队排行榜的名次下降将会导致越来越少的年终奖金。独立车队弥补收入损失的最直接方法便是选择身背赞助的付费车手,但他们在速度和技术反馈方面可能并不是最好的,因此也就加剧了车队名次的下滑。在帕蒂·洛维(他于年从梅赛德斯转会而来)的技术领导下,车队在上个赛季开局不佳,威廉姆斯与首席设计师埃德·伍德在5月分道扬镳,空气动力学首席设计师德克·德比尔在一个月后同样离开。车队性能主管罗伯·斯梅德利也于年底离职。值得一提的是,这些职员的离去没有一个是车队直接选择替换的。原先曾效力于迈凯轮的道格·麦基尔南被威廉姆斯车队聘为总工程师,并在队内进行了内部挖潜,但当年的FW42赛车未能及时制造出来进行季前测试时,洛维的职位开始变得动荡不定。自那以后,威廉姆斯车队联合创始人帕特里克·海德回到格罗夫,帮助稳定这艘摇摆不定的威廉姆斯战舰。“我们在空气动力学和一些其他的部门都存在弱点。”克莱尔·威廉姆斯说,“这并不是我们用任何方式将责任归咎于不同部门的说法,因为我们作为这个企业的领导者,我们有责任确保车队以正确的方式进行构建,他们应该拥有他们需要的东西。这不是他们的工作,这是我们的工作。”“但这些弱点随着今年测试中发生的事情而变得更加显著。我们或许需要触及谷底,以弄清楚这些问题是什么。但我们有一个明确的行动计划,该计划正在实施,并将在未来6个月进行公布。”威廉姆斯是如何迷失方向的?我们可以通过描述车队工程的一个很好的实际例子来得到最好的解释。因为威廉姆斯车队会去制造赛车的每一个方面,而不只是动力单元或规定的标准部件,比如油箱这一些。例如,车队内的一小群人会设计和制造踏板箱,这并不是赛车上的一个专属领域,它不能为赛车提供任何性能上的提升(也许除了在重量上进行节省)。而大多数其他车队选择将他们的踏板箱的外包出去,并直接向制造踏板箱的工厂购买成品,而不是付钱给车队内部的一组员工进行制造。这是一个可以提高效率和节省开支的小例子,威廉姆斯车队现在也在进行改革以重组旗下的部门。克莱尔·威廉姆斯说:“我们一直都在车队内部制造一切东西,也就是所有的东西。这是我们的DNA,我们自己制造一切,不管有多少部分。”“我们需要改变这种心态。我们应该或不应该制造哪些部分?这里面关键的性能差异是什么?我们是否应该将各个方面外包给专家?因此我们可以提高成本效率吗?”“这是威廉姆斯目前正在进行的重大工作,可以有力地让车队向前推进。我们需要专注于我们正在制造的东西,以及我们擅长制造的东西,并将我们的资源集中在重要的事情上。这就是我们的表现。”由于法拉利和哈斯等车队之间通过开发“列选部件”的模式进行合作,这些联盟拥有将如此多的赛车部件外包并进行共用的能力,也损害了威廉姆斯这种传统的工程模式。克莱尔·威廉姆斯补充说:“因为我们所有的东西都是在内部制造的,所以在过去的几年里,这可能已经花费了我们的成本。哈斯只拥有我们一半的劳动力,但制造了一半的东西。我们可能没有足够快地对这些情况做出反应,或者我们从来没有预见到他们的到来,因此反应比较迟缓。”虽然大家都承认事情需要改变,但车队却陷入了等待年技术法规最终确定的困境中。6月中旬,国际汽联宣布,规则在直到10月下旬之前将不会提交。这样做是为了防止车队运行三个并发的工程项目,并阻止资源较好的车队通过这样做获得优势。年技术法规的推迟让威廉姆斯车队陷入到了困境之中。推迟技术规则不利的一面在于,这意味着威廉姆斯车队不能立即采取行动来改变其车队的内部结构。如果车队之间允许进行更大的合作,并且在规定中给予“哈斯模式”更大的自由,威廉姆斯可以相应地缩减其名员工的规模。相反,在“赛车运动”的另一边,赛点车队也在同样等待规则,如果他们朝某个方向走,他们会准备用新的场地来升级运营。克莱尔·威廉姆斯补充说,更大的财务限制,如成本上限和更公平的奖金分配,将使车队处于更强大的地位,并将减少寻找付费车手来帮助解决车队预算短缺的需要。值得称赞的是,车队今年在找到了一个新的冠名赞助商Rokit,并在威廉姆斯工程研发部门获得了一个有利可图的副业。除了F1的未来方向和收入的重新分配,威廉姆斯重申,技术领导必须优先考虑运营中最重要的方面:赛车。设计、工程和组装的重点需要放在提高性能这个高于一切的方面。“我们知道问题是什么,我们知道如何解决它们。”她说,“我感觉,我们需要将更多的注意力集中在赛车上,以及它在赛道上的表现。对于一个不主要参加比赛的庞大劳动力来说,很容易失去这种专注度,他们只是孤立地看着自己的部分,比如号码或模拟器。这是行不通的。没有什么比圈速更重要的了。”虽然FW42仍然在F1赛场的后方阵营,但自从赛季开始以来,赛车的性能已经有所提高,并且他们将继续进行每一场比赛。“我确实感觉威廉姆斯车队的思想正在发生了转变,所以人们把更多的注意力集中在赛车上。我们在排位赛中可以获得哪里的发车位置,我们会在哪里完成比赛,我们的圈速有多快?这是所有人都应该关心的。关于赛车的一切,包括刹车、方向盘,车手们会告诉我们什么?这就是我们需要去解决的问题。我们正在取得进展,你将在未来几个月看到这一点。”在年轻的英国车手乔治·拉塞尔身上,你可以看到威廉姆斯车队正在酝酿一颗未来的明星车手。他对于波兰老将罗伯特·库比卡的直接对话令人印象深刻,尽管他缺乏F1赛事的参赛经验,但是他勤奋、聪明、给车队提供了很好的技术反馈。库比卡也是非常有决心的车手,他推动车队从现有的赛车中提取出最好的表现。对于这支曾经获得过伟大成就的老牌车队来说,这并不是最容易的一个赛季,但威廉姆斯以及他们的高级管理层并不想做任何事情,他们只是试图扭转如今排名垫底的尴尬局面。随着车队在这么多领域将重新设置,这将会是它再次开始复苏的出发点。克莱尔·威廉姆斯补充说:“在每一场比赛中,你都知道自己会是最后一名,这是一件很困难的事情,但我感觉我们现在是一家拥有新车手、新赞助商的初创企业。如果我不认为我们可以走到下一个巅峰,那么我就不会这么做。”“可能这就是威廉姆斯车队如此受人爱戴的原因。在陷入困境的时候,我们不会放弃。我们一直都有困难的时候,但我们继续前进。我们一直留在F1,是因为我们热爱它。”预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
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