作者：（美）蒂姆·克罗瑟斯
年荣获美国国家杂志奖，年美国高中生年度必读书目。
这个故事被誉为非洲版《摔跤吧！爸爸》。
故事的女主角名叫菲奥娜，处在整个世界的最底层。
身为非洲人，在全世界人民面前低人一等。
身为乌干达人，在整个非洲人面前低人一等。
身为卡推人，在乌干达人面前低人一等。
身为女孩，在推卡人面前更是低人一等。
非洲乌干达的坎帕拉有八个贫民窟，卡推是最大，也是环境最恶劣的地方之一。这里十几岁的女孩中，大约有一半都当上了母亲。乌干达成了全世界年轻人口最多的国家，平均年龄仅为十四岁，生育率过高，儿童越来越多，可是基础设施投资却跟不上，直接导致孩子们没饭吃，没学上。菲奥娜就是其中之一。
一次偶然的机会，让她接触到了国际象棋，冲着每天训练完的奖励是一碗粥，菲奥娜开始了学棋之路。
这个项目的负责人卡腾德从小也是贫民窟出生的，很小的时候母亲就去世了，他不但学习成绩好，还通过踢足球找到了人生奋斗的方向。受几个朋友的影响，他成为了一名再生基督徒。刚好一家名叫“超越体育”的美国传教基金会招人，该基金会的服务宗旨是帮助全世界最贫困地区的人们开展体育锻炼，并提供救济和宗教信仰的支持。
年，基金会安排他去卡推教贫民窟的孩子们踢足球，同时进行传教。由于很多孩子对足球不感兴趣的主要原因是运动受伤没钱医治，所以不敢踢球，卡腾德决定尝试开展“国际象棋”这项不会受运动伤的项目。由此，培养了一批小选手有机会参加比赛。
卡腾德说：“对贫民窟的孩子们来说，国际象棋可能是他们摆脱宿命的最好工具。棋如人生，棋盘上的棋子还没走，你们就已经在大脑中看到接下来的走势如何。你们会成为预言家。这就是国际象棋的魅力所在。”
这个“超越体育”基金会的创始人拉斯·卡尔小时候顽劣无知，天天跟人打架，后来，在哈丁小学任教的戈登·格雷教练发现他的运动天赋，才把他从街头小混混的命运中拯救了出来。不管是棒球，足球还是篮球，他都是当之无愧的队长。年，大学毕业后，30多年间，他和家人住过18个地方。每到一地，他总会对那里最困难的学生关怀备至。年，到危地马拉市参加中美洲基督教巡回赛和50个当地孩子踢足球打成一片的经历让他萌生了通过体育运动帮助不发达国家的念头。
年，卡尔以篮球教练的身份来到乌干达，了解到阿明执*的乌干达人民生活的苦难，决定尽自己所能给身处困境的乌干达人以帮助，这也成了他毕生的追求。
年，他再次来到乌干达正式创建了超越体育基金会。基金会的宗旨是以足球为载体，给这个国家最穷苦的民众以宗教的指引。项目设计分为五部分：运动，职业训练，社区服务，教育和膳食——当然，每部分都要在基督教义的指导下进行。
基金会里有些纯粹主义者认为国际象棋根本就不算体育运动，不该把踢足球的时间分给象棋。
书里提到了几位因擅长体育运动而改变命运的人。
安德鲁·波普从小学业优异，既是棒球队的拦网队员，又是篮球队的首发中锋，他想上哪所学校都可以。常春藤名校都对他挺感兴趣。不过，高三那年，他自杀结束了自己的生命，至今成为一个谜，他的父母为了纪念儿子，设立了安德鲁·波普纪念奖学金，正是这笔钱资助了菲奥娜和其他六十个贫民窟的儿童，不然这些孩子根本没机会上学。菲奥娜每年分到的奖学金为75美元。
年奥运会，米栏运动员阿基·布阿为乌干达赢得了历史上第一块奥运金牌，并刷新了米栏的世界纪录，成了国家英雄。他还开创了田径选手夺冠后披国旗绕场跑的先河，这一传统延续至今。
对许多乌干达男性来说，女人甚至都不应该参加体育运动。可是，因兹库鲁的父母都是赛跑运动员，十几岁时，她的天赋被人发现，她不得不离开乌干达前往意大利，祖国没有专业训练设备和专门的教练，也没有称职的陪练帮她备战高水平的赛事。她最初选的项目是米长跑，后来教练建议米障碍赛，年奥运会为乌干达赢得了第二枚金牌，也成了国家女英雄。距离第一块金牌整整33年。年的英联邦运动会上，她再次获得这个项目的第一名。
一直以来，整个乌干达社会对女性参加体育运动持否定态度，在他们眼里，体育是男性专属。对顶尖的女性运动员来说，世人可能会钦佩她们取得的成就，可是却不认可她们在家庭中的作用，因为她们偏离了社会给她们安排好的既定轨道。
因兹库鲁改变了大家对女性运动员的看法，她是全体女性的骄傲。因为她，乌干达再也没人觉得女人不能投身体育运动。她激励了广大女性的内心，鼓舞了她们的斗志。她也许是个微不足道的女性，却受到了全乌干达人的景仰。
乌干达许多非常有天赋的女性棋手一旦结婚，就不得不放弃国际象棋，主要原因还是做丈夫的禁止她们继续下棋。所以，一般参赛的国家队队友年龄几乎不会超过25岁。
最开始，乌干达国际象棋联合会主席巴伦巴说：“这些孩子是些流浪儿童，他们连学都没上过，怎么可能参加学校级别的锦标赛？而且，怎么能让他们跟那些家境良好的孩子一起下棋呢？不行不行，他们绝对不能参加。”所以，想让孩子们参加比赛，先要努力消除多年以来乌干达人心中的阶层偏见，然后还要从*治角度来考虑是否合乎条件。为了把他们挡在门外，知道他们没钱，就用特邀选手报名费很贵，要先缴费才能参赛作为条件来设置屏障。还好，基金会帮忙出了这笔钱，他们这个年龄最小的“童之队”第一次参赛团队排名就居中，比许多经验丰富的表现都好。
年，11岁的菲奥娜参加乌干达20岁以下全国冠*赛，她的对手基本都是十八九岁，她成为了女子冠*。年和年，连续两年赢得了国家青少年锦标赛女子冠*。年还打败了青少年锦标赛男子冠*。同年，去苏丹参加了非洲首届国际儿童象棋锦标赛，代表乌干达的伊凡、本杰明和菲奥娜三人获得了团体冠*。这次也是三个孩子第一次坐飞机，住酒店，吃自助餐。
卡腾德说：“生活在贫民窟的人都觉得他们注定一事无成，可是，如果身边真的有人成功了，那么其他人就会开始效仿这些成功的人。”
国际象棋奥林匹克团体赛是世界上最重要的国际象棋团体赛事，前15届几乎被俄罗斯或苏联成员国囊括。菲奥娜是第一个获得奥林匹克团队赛参赛资格的选手，年，14岁的她被派往俄罗斯参赛，这下还要出国了。在这里，她遇到了世界级的选手，虽然赢了几场，还是知道了强中更有强中手。
菲奥娜说：“当然，我的想法彻底发生了改变，一直以来，我的世界就只有非洲。俄罗斯之旅大大开阔了我的视野。”
年底，她参加了坎帕拉举行的鲁瓦布舍恩伊纪念杯国际象棋联赛，获得了第一名。当之无愧地成为了全乌干达国际象棋水平最高的女子棋手。
曾经极其内向的女孩表现越来越好，越来越自信。她的自信不仅体现在棋艺上，更体现在日常中。
时任乌干达教育和体育部部长的塔姆韦希基热说：“通常大家都把国际象棋当成室内运动，所以观看的人特别少，基本上国内的报纸也不会报道这类消息。可是菲奥娜就能做到让媒体都来